Уроженец Буэнос-Айресе, Аргентина, он был посвящен в сан священника в 1969 году. Он служил в качестве главы Общества Иисуса в Аргентине с 1973 по 1979 год. В 1998 году он стал архиепископом Буэнос-Айресе, а в 2001 году кардинал. После отставки его предшественника, Папы Бенедикта XVI , 28 февраля 2013 года конклав избрал Бергольо, который выбрал папского имя Франсиск в честь святого Франциска Ассизского .